우리에게 때론 슬픔이 찾아옵니다. 그런데 혹시 시간이 지나고 그 슬픔이 잦아들고나서도 혹시 우울한 기분이 계속 드시나요? 모든 증상, 질환이 그렇듯이 우울증도 의사를 찾아가야 하는 때를 아는 것이 중요합니다.
[우울증이란 뭘까요?]
우울증은 일반적인 기분(감정) 장애입니다. 그리고 심각할 수 있는 정신 건강 상태입니다. 우울증은 느끼고 생각하고 행동하는 방식에 영향을 미치는 정서적 및 신체적 증상을 모두 가질 수 있습니다. 그것은 또한 여러분의 개인적인 관계를 서서히 손상시킬 수 있습니다. 여러분은 한때 여러분에게 즐거움을 주었던 삶이나 활동에 대한 관심을 점점 잃게됩니다.
우울증은 단순한 슬픔에서 끝나지 않습니다. 모든 사람은 때때로 우울감을 느끼거나 슬퍼할 수 있습니다. 삶의 기복에 대한 감정적 반응은 지극히도 자연스러운 것입니다. 사랑하는 사람을 잃거나, 직장을 잃거나, 여러가지 형태로 실망을 경험할 때 슬픔을 느끼는 것은 정상입니다. 가끔 들었던 우울한 기분은 슬픈 순간이 지나가면 결국 사라지기 때문에 우울증이 아닙니다. 때때로 혼자 있고 싶다고 느끼는 것도 우울증이라고 볼 수는 없습니다. 재충전을 위해 조용한 곳에서 휴식을 취하고 싶은 마음이 들때도 있습니다. 항상 주변에 사람들을 두고 사교적 활동을 할 필요는 없습니다.
반면에 우울증은 일시적이지 않고 지속적입니다. 우울증은 슬픔에서 끝나지 않고 삶에 대한 흥미까지 상실하는 것이 큰 특징입니다. 이 상태에 빠지면 여러분은 거의 매일 슬픔과 후회를 느낍니다. 그리고 그 감정은 쉽게 없어지지 않습니다. 주변의 다른 사람들이 여러분에게 힘내라고 기운차리라고 정신차리라고 안 힘든 사람 없다고 하며 감정을 조절하라고 해도 우울증은 쉽게 떨쳐지지 않습니다. 떨쳐버릴 수 없습니다. 우울증은 그냥 기분이 안좋다고 말할 수 있는 것의 류가 아닙니다. 우울증이 있으면 일상 생활에서 정상적으로 기능하지 못할 수 있습니다. 우울증은 직장, 가정 생활 및 관계에 영향을 미칠 수 있습니다. 그래서 위험하며 진단이 반드시 필요합니다.
[우울증의 증상]
여러분이나 여러분이 사랑하는 사람이 2주 이상 정기적으로 아래와 같은 증상을 보인다면 슬픈 상태뿐 아니라 우울증에 빠져 있는 것일 수 있습니다.
1. 비애.
희망이 없다고 생각하거나 우울하거나 내면의 공허함을 느낄 수 있습니다. 그리고 자주 울 수도 있습니다. 과거에 한 일에 대해 무가치함, 무기력함, 죄책감 또는 미안함을 느낍니다.
2. 쾌감의 상실.
쾌감을 느끼지 못하는 것은 우울증의 흔한 증상입니다. 과거에 자신에게 즐거움을 주던 것들을 즐길 수 있는 능력을 상실한 것입니다. 더 이상 좋아하는취미, 스포츠, 영화, 다른 사람과의 만남, 관계를 즐기지 않습니다. 맛있게 먹었던 음식조차도요.
3. 수면 문제.
잠들지 못하거나 잠을 아예 자지 못할 수도 있습니다. 또한 자주 늦잠을 자고 침대에서 일어나고 싶지 않을 수 있습니다. 아니, 일어나지 못할 수 있습니다. 이것은 단순한 의지의 문제가 아닙니다.
4. 에너지 부족.
피곤 하고 나른함을 느낍니다 . 천천히 움직이고, 천천히 말하고, 사람들에게 반응하는 데 오랜 시간이 걸립니다.
5. 무게 문제.
식욕을 잃고 체중이 감소할 수 있습니다. 또한 건강에 해로운 음식을 갈망하고 살이 찌게 될 수도 있습니다.
6. 통증과 고통.
신체적 원인이 없는 것처럼 보이는 등이나 머리와 같은 특정 부위에 몸살이나 통증이 있을 수 있습니다. 근육 경련 이나 배탈이 있을 수 있습니다 . 치료를 해도 통증이 나아지지 않습니다. 자기 관리를 게을리하십시오. 당신은 더 이상 자신이나 당신의 외모나 옷차림에 대해 신경 쓰지 않을 수 있습니다. 정기적으로 목욕이나 샤워를 중단할 수 있습니다. 항상 똑같은 구겨지거나 지저분한 옷을 입거나 빨래를 쌓아둘 수 있습니다.
7. 화.
당신은 사람들에게 자주 화를 내거나 분개할 수 있으며, 작은 말에도 폭발할 수 있습니다.
8. 정신쇠약
명확하게 생각하거나 기억하는 데 어려움이 있습니다. 작업이나 대화에 대한 집중력을 잃습니다. 결정을 내리기가 어려워집니다.
9. 자살 생각.
죽음이나 자살에 대해 생각하거나 죽고 싶다고 생각할 수 있습니다.
우울증이 있는 모든 사람이 위에 언급한 증상을 모두 나타내거나 동일한 증상을 보이는 것은 아닙니다. 때때로 이러한 증상 중 일부가 나타날 수 있지만 항상 그런 것은 아닙니다. 또한 다른 사람들보다 증상이 더 심하거나 경미할 수 있습니다.
[우울증과 관련된 것들]
우울증 증상은 삶의 여러 단계에서 다를 수 있습니다.
우울증이 있는 학생들은 학교에 가고 싶어하지 않을 수 있습니다. 수업을 집중해서 못듣거나 성적이 떨어질 수 있습니다. 더 어린 학생들은 부모에게 매달리고 모든 것에 대해 일일이 걱정할 수 있습니다. 우울증이 있는 학생들은 학교에 등교하는 것 자체를 피하고 싶을 수도 있는데요, 극도로 예민해지거나, 자아상이 좋지 않거나, 항상 먹거나 아니면 항상 잠을 잘 수 있습니다. 심지어는 불법 약물이나 술을 마실 수도 있고, 자해를 할 수도 있습니다. 나이가 드신 어르신 같은 경우에는 우울증 증상이 있어도 정상적인 노화 징후로 오인되기 쉬워서 우울증 진단을 받지 않을 수도 있습니다. 나이에 불문하고 우울증 증상이 있는 경우는 항상 집에 있고 싶어하고 사람들을 피하고 싶어하는 모습을 보입니다. 또한 앞서 언급드린대로 식욕을 잃거나, 수면 또는 기억에 문제가 있거나, 의학적 상태로 인한 것이 아닌 피로 혹은 통증이 수반될 수 있습니다.
[의사가 도울 수 있는 방법]
여러분과 여러분이 사랑하는 사람이 우울증을 앓고 있다고 생각되면 의사나 정신 건강 전문가를 꼭 만나야합니다. 전문가들은 여러분의 상태를 진단하고 증상을 개선하는 치료법을 제안할 수 있습니다. 의사선생님들은 신체 검사를 하고 병력 및 가족력을 검토할 수도 있습니다. 일부 증상의 의학적 원인을 배제하기 위해 혈액 검사를 실시하기도 합니다. 예를 들어, 갑상선 문제의 경우는 피로와 기분 저하를 유발할 수 있습니다. 의사선생님들은 여러분의 증상에 대해 물어볼 겁니다. 그리고 여러분의 슬픈 감정과 생각을 작성하는 설문지를 줄 수도 있습니다. 담당 의사나 정신 건강 전문가는 우울, 비정형 또는 계절성 우울증과 같은 특정 유형의 우울증이 있는지 확인할 수 있습니다. 여러분이 병원에 가는 용기를 내신다면 여러분은 전문가들의 도움을 받아 우울증을 치료하고 관리할 수 있습니다. 상담과 약물, 정신요법 등으로 우울증은 치료할 수 있습니다.
스스로 우울증에 대처하려고 하지 말아야 합니다. 그리고 반드시 기억하셔야 할 것은 여러분의 현재상태나 여러분의 치료과정 속에서 다른 사람들에게 자신이 이상하게 비칠까봐 염려하지 않아야 한다는 것입니다. 우울증은 누구에게나 찾아올 수 있는 영혼의 감기라는 말도 있습니다. 감기에 걸리면 컨디션을 관리하고 내 몸을 챙겨야 낫는 것처럼 우울감과 우울증이 찾아온다면 여러분은 정신적으로 육체적으로 관리가 필요한 시간이라고 받아들이셔야 합니다.
혹시 병원을 방문하고 나서 우울증 진단을 받았다면 속상해하지 마세요. 작아질 필요도 없습니다. 우울증이나 정신 건강 치료는 낙인이 되는 것이 아닙니다. 설령 다른 사람들은 우울증이 단순한 슬픔이 아니라 의학적 상태라는 사실을 이해하지 못할 수 있다해도 치료를 받는 것은 스스로 자신을 돌보는 것입니다. 자신을 돌볼 용기를 내주세요. 현재 자신이 약하고 감정을 다스릴 수 없고 아무것도 스스로 할 수 없다고 생각되겠지만 최소한으로라도 스스로 돌봄으로서 나를 더 괴롭지 않게 할 수 있습니다. 그리고 더 나아가 나에 대해 깊이 알고 이해하게 되며 앞으로 남은 인생가운데에서 나답게 살아가는 법을 알아가게 될 것입니다.
